Op zaterdag 3 mei vond de jaarlijkse bedevaart naar Meetkerke plaats, een traditie die diep geworteld is in het geloofsleven van de pastorale eenheid Galilea Bredene-Vuurtoren, die deze bedevaart reeds voor de 22e maal organiseerde en waarop telkens een hechte groep pelgrims uit de regio aanwezig waren. Met 15 wandelaars waren we bereid deze bedevaart aan te vangen. De dag begon vroeg, om zes uur in de morgen, met een samenkomst aan de kerk van de Vuurtorenwijk, waar een groep enthousiaste bedevaarders zich verzamelde onder een nog verdoken zonnetje.
(Lees verder onder de foto’s)
We begonnen onze bedevaart in de Sint-Antoniuskerk waar we een gebed startten volledig gewijd aan Maria. Om 6.10 uur vertrok de groep dan te voet richting Meetkerke. Onderweg werd gebeden, gezongen en stil gemediteerd aan de drie kapelletjes die we onderweg op ons traject tegenkwamen. De sfeer was ingetogen maar hartverwarmend, met veel onderlinge gesprekken tussen de deelnemers, maar ook met momenten van bezinning. Onder begeleiding van pastoor Dirk werd bij verschillende haltes gebeden.
Bij aankomst in Meetkerke, rond 10 uur, werden de pelgrims verwelkomd aan de parochiekerk van Meetkerke om een groepsfoto te maken samen met de pelgrims die met de fiets ook dezelfde tocht hadden ondernomen en samen met enkele chauffeurs die ook deze Mariaviering in de kerk van Meetkerke wilden beleven. Met 46 mannen en vrouwen werden we dus op de gevoelige plaat vastgelegd.
(Lees verder onder de foto)
De kerk van Meetkerke is een historische bedevaartsoord dat bekendstaat om zijn Mariaverering. Binnen in de kerk werden nog enkele gebeden uitgevoerd en ook enkele liederen gezongen onder begeleiding van pastoor Dirk, die voor de gelegenheid zijn gitaar meegebracht had. Tijdens de viering werd er ook gebeden voor onze overleden parochianen. Want deze mensen nemen we uit respect altijd mee in onze gedachten tijdens een viering. De kerk was gevuld met een warme devotie en een gevoel van verbondenheid.
(Lees verder onder de foto’s)
Na de viering volgde een gezamenlijke mondspoeling met als sponsor priester Dirk in het nabijgelegen hoeve De Moerbeiboom waar er een gezellig buitenterras aanwezig was om de mondspoeling tot een goed einde te brengen. Daar was plaats voor dankbaarheid en uitwisseling van ervaringen. Rond de middag vertrok de groep terug huiswaarts, met een dankbaar hart en vernieuwde spirituele kracht. Het was opnieuw een betekenisvolle dag waarin traditie, geloof en gemeenschap centraal stonden.
De bedevaart naar Meetkerke blijft een waardevolle jaarlijkse gebeurtenis waarin mensen samen op weg gaan om te stappen, stappen en nog eens te stappen letterlijk en figuurlijk – ondanks de blaren, hitte , koude, wind of regen. Ondanks de vermoeidheid en de pijn op zoek naar verdieping, troost en verbondenheid. Moge deze tocht nog velen blijven inspireren. De weergoden waren ons gunstig gezind op deze dag want het weerpatroon was niets anders dan schitterend voor de bedevaarders. Voldoende warm en met een opkomend zonnetje was het ideaal, ondanks de niet zo schitterende voorspellingen. Priester Dirk bedankte tenslotte alle deelnemers aan deze bedevaart en zegende allen.
(tekst: Dennis Vercnocke – foto’s Dennis Vercnocke & Johan Vervaeke)
