Tijdens de feestelijke receptie na de viering op zondag 28 september, ter gelegenheid van het 30-jarig priesterjubileum van pastoor Nikolaas Vanneste, bracht het Sint-Rikierskoor een bijzonder muzikaal eerbetoon. Ze werden kundig begeleid op piano door Dirk Decoene, die ook de orgelist was in de viering. Als verrassing hadden de koorleden een eigen Nederlandstalige versie ingestudeerd van het bekende lied “Möge die Straße uns zusammenführen” van Markus Pytlik — een lied dat symbool staat voor verbondenheid en onderweg zijn.

De Nederlandse tekst, speciaal voor de gelegenheid geschreven door Gilbert Vanleenhove, voorzitter van de kerkraad en ook lector op het gebeuren in de kerk, werd met warmte en overtuiging gezongen door vele leden van het koor. Het resultaat was een ontroerend moment, vol dankbaarheid en verbondenheid tussen pastoor en parochiegemeenschap. Pastoor Nikolaas stond op de eerste rij en kon meegenieten van de samenzang van het Sint-Rikierskoor waar hij zelf ook meezingt bij concerten en repetities.

De tekst weerspiegelde precies wat velen die dag voelden: dank voor de jaren van nabijheid en inzet, en tegelijk een wens voor zegen en kracht voor de toekomst. De woorden “Blijf gezegend, sterk meelevend, met een hart vol liefde, trouw en kracht” klonken als een samenvatting van het herderschap dat pastoor Nikolaas al drie decennia lang belichaamt.

Toen de derde strofe inzette — “Dertig jaar geleden, een hele tijd, werd Nikolaas tot priester dan gewijd” — deed het zijn familie terugdenken aan de dag van de wijding in 1995. Ook toen was er trouwens veel volk, net als op dit feest. Met welgemeend “proficiat, Nikolaas, mijnheer pastoor” — in zang én in hart — vertolkte het Sint-Rikierskoor gevoelens van de pastorale eenheid Galilea Bredene-Vuurtoren op die dag, als teken van dank en verbondenheid op de weg die we samen verder mogen gaan. Deze tekst werd tenslotte in een mooie lay-out overhandigd aan Nikolaas door Liliane Hoste, de voorzitster van het koor.

Hier nog eens de volledige tekst van het lied, als herinnering aan dit prachtige moment:

Strofe 1 -Wij zeggen dank nu voor de vele jaren
dat Nikolaas voor ons pastoor mocht zijn.
Mag op zijn paden, mee door Gods genade,
geloof en hoop een vaste leidraad zijn.

Refr. – Blijf gezegend, sterk meelevend
met een hart vol liefde, trouw en kracht.
Leid ons nu verder langs veilige wegen.
Blijf voor ons een herder, dag en nacht.

Strofe 2 – Mogen zijn woorden mensen bekoren
Troost en licht en vreugdebrenger zijn.
Dat hij voor allen die dit kunnen horen
Getuige van Gods Boodschap moge zijn.

Refr. – Blijf gezegend, sterk meelevend
met een hart vol liefde, trouw en kracht.
Leid ons nu verder langs veilige wegen.
Blijf voor ons een herder, dag en nacht.

Strofe 3 – Dertig jaar geleden, een hele tijd,
Werd Nikolaas tot priester dan gewijd.
Wij gaan dat vieren en zingen nu in koor:
Proficiat, Nikolaas, mijnheer pastoor.

Refr. – Blijf gezegend, sterk meelevend
met een hart vol liefde, trouw en kracht.
Leid ons nu verder langs veilige wegen.
Blijf voor ons een herder, dag en nacht.

Melodie: Möge die Straße uns zusammenführen .. van Markus Pytlik
Nederlandse tekt: Gilbert Vanleenhove