Ook dit jaar liggen er kerstaffiches, uitgegeven door Kerk in Nood, gratis ter beschikking in de kerken van onze pastorale eenheid met de bedoeling deze thuis uit te hangen aan het raam. Net als andere jaren is het opnieuw een prachtige reproductie van een schilderij van Bradi Barth. Maar wie is deze vrouw eigenlijk?

Omdat uw hart er vol van is, wilt u uw geloof delen met anderen. Dat wilde Bradi Barth ook via haar kunst: het evangelie verkondigen met beelden die het hart raken en het geloof doen groeien.

Wereldwijde erkenning

Bradi Barth werd geboren in Sankt Gallen, Zwitserland in 1922, als dochter van een gerenommeerd chirurg. In 1946 komt ze als studente terecht in België en volgt ze les aan de Academie Royale in Gent. Na haar afstuderen ontving ze de Gouden Medaille van de Academie, de hoogste onderscheiding. Maar pas in 1950, toen ze een doek, De Spaanse Dame, tentoonstelde op de Exposition Nationale Quadriennale in Gent, dat lovende kritieken kreeg, begon haar professionele carrière echt. Al snel kreeg ze de opdracht om haar eerste serie van de 14 staties van de kruisweg te schilderen voor de Sint-Jan-de-Doperkerk in Gent, een stad die de rest van haar leven haar ware thuis zou blijven. In 1960 trok Bradi naar de Verenigde Staten om te rusten… Ze verwierf wereldwijde bekendheid na een tentoonstelling in de Denver Art Gallery. Vervolgens exposeerde ze in Chicago, Oklahoma, Londen, Sydney, München, New York en Brussel. Tot aan haar dood in 2007 leidde ze een teruggetrokken, bijna monastiek leven, in semi-anonimiteit.

Kunst en geloof

Bradi Barth is een schilder van religieuze werken. Haar kunst komt voort uit geloof en gebed, dus het weerspiegelt haar diepe innerlijke leven. De kunstenares heeft een voorliefde voor het afbeelden van de Maagd Maria in al haar mysteries en voor scènes uit de evangeliën, die de eenvoud van het gewone leven weerspiegelen en de grootsheid van de verlossing, die aanwezig is in elk moment van het leven van Christus.

Haar schilderijen kenmerken zich door indringende en liefdevolle blikken. De zachtheid, helderheid en zuiverheid, zonder sentimentaliteit, zijn uiterst zeldzaam in onze tijd. Haar plechtige en serene figuren bezitten de kracht van onschuld. Hun gezichten stralen een innerlijk licht uit. Deze zeer herkenbare kunst, opgevat in gebedsachtige iconen, doet denken aan de Vlaamse schilders uit de 15e en 16e eeuw, of zelfs aan Fra Angelico.

Nalatenschap

Sinds lang heeft Kerk in Nood het voorrecht om publicaties te illustreren met haar kunstwerken. De kunstenares Bradi Barth leerde Kerk in Nood kennen via haar ouders, die weldoeners waren. Later ontmoette ze persoonlijk pater Werenfried, de stichter van Kerk in Nood/Oostpriesterhulp. In oktober 2000 heeft Bradi Barth zelf de vzw ‘Herbronnen’ opgericht met als doel: evangelisatie en materiële en financiële hulp aan missionarissen, in eenheid met de bisschop van Rome, in eenheid met Christus en onder de bescherming van Onze-Lieve-Vrouw. Zoals Bradi Barth het wenste, werd de vzw Herbronnen bij haar overlijden in 2007 aangeduid als legataris, m.a.w. houder van het auteursrecht op het geheel van haar werk. Sinds 2023 zijn de activa en rechten overgedragen aan Kerk in Nood België/Luxemburg.

Kerstgebeuren centraal

Kerk in Nood maakt haar pastorale missie voor de wereldkerk waar door drie belangrijke pijlers: informatie, gebed en actie. Deze kerstaffiche ondersteunt de pijler gebed en evangelisatie waarbij ze het echte kerstgebeuren centraal stellen. Doe mee aan evangelisatie en hang de raamaffiche op een zichtbare plaats. Ook uw gift is welkom op BE91 4176 0144 9176 met de mededeling ‘Kerstaffiche’.

Hang deze poster op een goed zichtbare plaats, en liefst aan de straatkant! Want Kerstmis gaat toch om de geboorte van Christus, niet? Hartelijk dank!
(Johan Vervaeke)