Tijdens het Kermisweekend op de Vuurtorenwijk kan je in de St.-Antoniuskerk terecht voor een fototentoonstelling rond ’80 jaar Koninklijke Federatie Belgische Zeelieden’. De vereniging werd opgericht in 1934 in Antwerpen door zeelieden uit de koopvaardijvloot. Deze mensen waren, gedurende de Eerste Wereldoorlog, veelal opgeëist door de Engelse en Franse autoriteiten om de resp. marine diensten te versterken. Na de oorlog kregen zij het statuut van oud-strijder.
Bij aanvang van WO II werd de vereniging, onder de bezetter, ontbonden gezien veel leden het bezette België ontvlucht waren of zich op zee bevonden bij de inval van het land.
Na WO II, in 1946, werd de draad terug opgenomen onder impuls van de zeelieden uit de visserij en het loodswezen, vooral afkomstig uit de kuststreek. De vereniging had als belangrijkste doelstelling de huldiging van de vele oorlogsslachtoffers op zee en van de andere maritieme sectoeren.
Naast de huldigingen organiseerde de vereniging ook nog bijeenkomsten, daguitstappen, meerdaagse reisjes enz. Jaarlijks was er een Algemene Vergadering gecombineerd met ledenfeest, lunch en dansgelegenheid. Deze bijeenkomsten vonden plaats in verschillende locaties zoals het Feestpaleis, talrijke andere feestzalen ofo Duin en Zee in Oostende.
Het bestuur van de K.F.B.Z. ijverder in de jaren 70 ook voor de erkenning van de pensioenrechten voor zeelieden en vissers die tijdens WO II opgeëist waren door de Engelse overheid om maritieme diensten te doen buiten de ‘Belgion Section’ van de Royal Navy.
In 1981 werd de eerste vlag door de vereniging aangeschaft. In 1984 kreeg de vereniging de titel van ‘Koninklijk’. Het huidige bestuur bestaat uit Johan Rubben, Willy Goutsmit en René Verleene.
De fototentoonstelling heeft plaats in de Sint-Antoniuskerk op de Vuurtorenwijk op vrijdag 12/06 van 9 tot 18 u., op zaterdag 13/06 van 9 tot 18 u. en op zondag 14/6 na de Vissersmis (van 10.30 u. tot 18 u.). De toegang is vrij.
Organisatie: Kon. Werkgroep Vuurtoren, Kerkfabriek St.-Antonius, Vrienden van de Vuurtoren en Kon. Fed. Der Zeelieden
