Naar jaarlijkse traditie trokken de catechisten begin juni op studiereis, dit keer naar Valencia in Spanje. Verzamelen geblazen voor de catechisten op maandagmorgen 2 juni om 6.10 uur bij de ambtswoning van pastoor Dirk. Via de trein van 6.43 uur in Oostende met bestemming Brussel-Airport nemen we het vliegtuig om 11.05 uur naar Valencia. Na de check-in in het hotel in de vroege namiddag staat de verkenning van de onmiddellijke omgeving van het hotel op het programma. Meteen valt op dat de stad Valencia grote inspanningen levert om de plaatselijke bevolking veel groen aan te bieden voor sport, ontspanning, relax, schaduw, … wat heel positief is voor het mentale welzijn.

De volgende morgen verkennen we dan de stad vanop de fiets onder begeleiding van een Nederlandstalige gids. Via het Turiapark, een groene long van 9 km lang, komen we aan bij de ‘Stad van Kunsten en Wetenschap’ met zijn monumentale gebouwen. Daarna rijden we door een deel van het historische centrum waar de meeste bezienswaardigheden te vinden zijn. In de namiddag keren we terug naar het historisch centrum ‘El Carmen’ om enkele van die bezienswaardigheden van dichterbij te bezoeken. Helaas moeten we wat vroeger terugkeren richting hotel want onweersbuien zijn op komst.

Op woensdag gaat het eerst richting Mercado Central vermits deze markt enkel in de voormiddag open is. Daarna met de metro richting strand. Ja, Valencia ligt aan de Middellandse Zee. We wilden absoluut paella eten in de stad die deze specialiteit uitgevonden heeft. De receptionist van het hotel stuurt ons naar een gerenommeerd 125-jarig bestaand restaurant op de dijk. Vervolgens keren we terug naar het historische centrum voor een kerkenwandeling. Het bezoek aan de kathedraal, waar de Heilige Graal te bezichtigen is, de barokke kerk San Juan en de kerk San Nicolas, bijgenaamd de Valenciaanse Sixtijnse kapel, stond dan ook al van in de voorbereiding met stip op het programma. Tussendoor passeren we vele andere bezienswaardigheden zoals het stadhuis, het treinstation en naastgelegen arena voor stierengevecht, de torres de Serranos (stadspoort),… om er maar enkele op te noemen.

Traditioneel is de laatste dag van de studiereis persoonlijk in te vullen. En dat is absoluut geen probleem hier in Valencia. Zo heeft pastoor Dirk o.a. het museum van Schone Kunsten bezocht waar een prachtige tentoonstelling is met werken van christelijke afbeeldingen, een ware vormselcatechese via kunstwerken en schilderijen.

Helaas duren mooie liedjes niet lang en zo kwam er ook een einde aan deze studiereis met de terugvlucht op donderdag om 19.35 uur. Moe maar zeker voldaan komen we midden in de nacht thuis aan. Het is steeds een fantastisch gevoel om een nieuwe plaats te ontdekken met prachtige, warme en lieve mensen. Dit overtuigt ons nog meer van de uitspraak van Jezus: “Waar twee of meer mensen bij elkaar zijn, daar ben ik in hun midden.” En ja, Hij was bij ons.
(tekst: Johan Devoldere – foto’s: Wendy Brissinck)