Een kleine 10 jaar geleden (januari 2016) werd ik aangesteld als parochieassistent in de – ondertussen – pastorale eenheid Galilea Bredene-Vuurtoren. Vandaag zijn parochieassistenten, actief in de territoriale pastoraal, niet meer weg te denken uit het kerkelijk landschap. Als bezoldigde beroepskrachten met een professionele opleiding worden zij tewerkgesteld in parochies en dekenaten. Als gelovige en kerkbetrokken christenen hebben zij een eigen taak en verantwoordelijkheid in het samenspel van ambten en diensten op het terrein. Deze taak wordt in overleg bepaald en kan bestaan uit één of meerdere sectoren van de parochiepastoraal (liturgie, verkondiging, diaconie en gemeenschapsopbouw).

Een gevarieerde job

Samen met de priesters en de diakens helpen ze om het leven op de parochies en in verschillende pastorale contexten levendig en dynamisch te houden. De taken die ze opnemen zijn heel divers. Sommigen werken heel actief met jonge ouders in de voorbereiding voor een doopsel of ze zetten hun beste beentje voor om de catechese voor de vormelingen en eerste communicanten bij de tijd te houden. Anderen hebben de gave van het woord en werken als voorganger in gebed actief mee in de liturgie, nog anderen zijn bewogen door mensen aan de rand van de samenleving en helpen mensen die minder kansen krijgen.

Gezonden door de bisschop

Na het afronden van de theologische en pastorale opleiding en de pastorale stages, wordt een diocesaan getuigschrift uitgereikt. Parochieassistenten ontvangen van de bisschop een zending om in de pastoraal van het bisdom Brugge als gedoopte mee zorg te dragen voor mensen. Zij worden als bedienaars van de eredienst halftijds of voltijds vrijgesteld en zijn pastoraal actief in de parochiepastoraal, in een diocesane dienst of in andere pastorale sectoren.

Parochieassistenten geven de Kerk meer kleur

Dit schreef Inge Cordemans in 1998: “Parochieassistenten verdienen veel waardering en respect. Zij geven de Kerk meer kleur, ze zorgen voor verjonging én ze geven de Kerk een vrouwelijker gezicht. Hun inzet is bijzonder groot. En het is niet vanzelfsprekend om zich in onze tijd zo sterk voor de Kerk in te zetten. Het is niet vanzelfsprekend om vandaag te getuigen van Jezus Christus en zijn evangelie en dat ook als beroepskracht te willen doen. Vanuit het drievoudige dienstwerk van Christus liggen er voor parochieassistenten heel wat kansen op het vlak van de verkondiging. Op het traject van de evangelisatie naar de sacramentalisering kan de parochieassistent de gids en tochtgenoot van zoekende en gelovige mensen zijn.” (Collationes, Vlaams tijdschrift voor theologie en pastoraal)

Word jij onze nieuwe collega?

De functie van parochieassistent creëren leek 25 jaar geleden een enorme uitdaging, maar vandaag blijkt het juist een heel grote meerwaarde in het Vlaamse kerklandschap. Momenteel werken 44 pastoraal benoemden van verschillende leeftijden in het bisdom Brugge. Dat waren er tot voor kort een pak meer. Enkele van de pioniers zijn ondertussen op pensioen, anderen haken om welke reden dan ook af. Maar ook veel nieuwe vacatures geraken niet ingevuld.

“Kijk, ik kan het met overtuiging zeggen: parochieassistent zijn is een boeiende job. Om de functie extra in de kijker te plaatsen besloten we met de collega’s enkele promofilmpjes op te nemen waarbij we de variatie in onze job wilden aantonen. Verschillende collega’s uit West-Vlaanderen werden voor de camera gehaald en getuigen enthousiast van wat ze doen. In het derde filmpje mocht ik eveneens een getuigenis afleggen. Het filmpje werd gemaakt op de avond van de Broederlijk Delenquiz in de Vuurtorenwijk.”

Misschien borrelt er ook iets in jou? Word onze nieuwe collega parochieassistent! Mail naar parochieassistent@gmail.com of neem contact op met Trees Lavens, 050 33 59 05 of via trees.lavens@bisdombrugge.be

Lees hier ook het artikel:

(Johan Vervaeke)